Beta-glucanas são polissacarídeos complexos constituintes da parede celular de leveduras, fungos e alguns cereais, que se diferenciam pelo tipo de ligação em suas estruturas químicas.
De forma geral as beta-glucanas originárias de plantas possuem estrutura química de ramificações do tipo ß(1-3)(1-4) enquanto que as beta-glucanas derivadas de fungos e leveduras apresentam pequenas ramificações com ligações do tipo ß(1-3)(1-6).


Tais diferenças estruturais podem implicar na atividade biológica dessas fibras, sendo que as beta-glucanas de leveduras são mais complexas quimicamente e por essa razão tem maior poder de estimular o sistema imune.
Uma importante fonte de beta-glucana é a parede celular de Saccharomyces cerevisiae, também conhecida como levedura de fermentação, que é amplamente empregada nas indústrias de panificação, cervejaria e sucroalcooleira.
Estudos demonstram que a beta-glucana proporciona diversos benefícios a saúde como a redução dos níveis de colesterol e de açúcar no sangue, além de estimular o sistema imune.